Il appartient au Conseil de sécurité de déterminer quand et où une opération de maintien de la paix de l'ONU doit être déployée.
Le Conseil de sécurité réagit au cas par cas aux crises qui surgissent dans le monde et il a plusieurs options à sa disposition. Lorsqu'il envisage de créer une nouvelle opération de maintien de la paix, il tient compte d'un grand nombre de facteurs différents, et notamment la question de savoir :
- S'il a été mis en place un cessez-le-feu et si les parties se sont engagées à mener à bien un processus de paix devant déboucher sur un règlement politique ;
- S'il existe un objectif politique clair et si celui-ci peut être reflété dans le mandat de l'opération;
- S'il est possible de formuler pour une opération de l'ONU un mandat précis;
- Si la sûreté et la sécurité du personnel de l'ONU peuvent être raisonnablement assurées, et en particulier si les principales parties ou factions peuvent donner des assurances raisonnables à cet égard.
Le Conseil de sécurité établit une opération de maintien de la paix en adoptant une résolution qui définit le mandat et les effectifs de la mission.
Le Conseil de sécurité suit constamment le déroulement des opérations de maintien de la paix de l'ONU, notamment sur la base des rapports que lui présente le Secrétaire général, mais aussi en tenant des réunions spécialement consacrées à l'examen des activités menées par telle ou telle opération.
Le Conseil de sécurité peut prolonger ou modifier le mandat d'une mission ou y mettre fin, selon ce qu'il juge approprié.
Les autres organes de l'ONU formulent des recommandations à l'intention des États Membres, mais seul le Conseil de sécurité a le pouvoir d'adopter des décisions à caractère obligatoire.
Plus d'informations concernant les attributions de pouvoir, les résolutions, les déclarations, les rapports, et le règlement intérieur sont disponibles sur le site du Conseil de sécurité.