Creado en mayo de 1948, el ONUVT fue la primera operación de mantenimiento de la paz creada por las Naciones Unidas. Desde entonces, los observadores militares del ONUVT permanecen en el Oriente Medio para supervisar el alto el fuego y los acuerdos de armisticio, evitar que incidentes aislados alcancen mayores proporciones y ayudar a otras operaciones de mantenimiento de la paz en la zona a cumplir sus mandatos.
Asimismo, el personal del ONUVT ha estado disponible para conformarse inmediatamente como núcleo de otras operaciones de mantenimiento de la paz. La disponibilidad de los observadores militares del ONUVT para el despliegue casi inmediato, después de que el Consejo de Seguridad haya autorizado una nueva misión, ha sido un factor determinante en el éxito de esas operaciones.