El Consejo de Seguridad, mediante su resolución 1990 del 27 de junio de 2011, respondió a la urgente situación de la región de Abyei de Sudán, estableciendo la Fuerza Provisional de Seguridad de las Naciones Unidas para Abyei (UNISFA). El Consejo de Seguridad estaba profundamente preocupado por la violencia, la escalada de las tensiones y el desplazamiento de la población.
La operación tiene la tarea de vigilar la frontera, que constituye un foco de violencia entre el norte y el sur, y facilitar la entrega de ayuda humanitaria. También está autorizada para emplear la fuerza a fin de proteger a los civiles y los trabajadores humanitarios de Abyei.
El establecimiento de la UNISFA se produjo después de que el Gobierno del Sudán y el Movimiento de Liberación del Pueblo Sudanés (SPLM) alcanzasen un acuerdo en Addis Abeba (Etiopía) para desmilitarizar Abyei y permitir que las tropas etíopes controlaran la zona.