Travailler pour une mission de maintien de la paix de l'ONU est une opportunité à vie, car cela me permet d'interagir avec des personnes de pays différents, aux normes et aux cultures différentes. En tant que femme soldat de la paix, je suis fière et reconnaissante d’avoir eu le temps de travailler avec d'autres hommes et femmes soldats de la paix du monde entier », a déclaré la capitaine Valentina Iglesias, pilote du contingent El Salvador à la Mission multidimensionnelle intégrée pour la stabilisation au Mali (MINUSMA).
Au-delà des contributions en équipement et en capacités, El Salvador s'est distingué en tant que chef de file du déploiement de Casques bleus. Valentina est la troisième femme pilote d'hélicoptère au Mali. Ses compagnons de maintien de la paix ont loué sa confiance et le professionnalisme qu’elle apporte à la mission. Au Mali, Valentina est devenue une source d’inspiration pour d’autres femmes. « Nous sommes une source d’inspiration pour les femmes de la région. Quand elles nous voient, elles sentent qu'elles devraient se battre pour réaliser quelque chose parce que c'est possible », a-t-elle déclaré.
En décembre 2018, Valentina a quitté San Salvador pour rejoindre la MINUSMA, basée à Gao. La longue distance et le temps passé loin de la famille sont peut-être les plus grands défis, car son emplacement actuel est très éloigné de son pays d'origine. « Ma famille apprécie le fait que notre contingent est au Mali pour renforcer la paix et la sécurité et contribuer à la résolution des conflits dans le pays » Pendant son temps libre, elle renoue des contacts avec sa famille via WhatsApp ou se rend au gymnase pour une typique séance d'entraînement d’une heure.
Un petit pays joue un rôle clé dans la mission des Nations Unies au Mali
En tant que pays ayant une longue histoire de conflit armé, El Salvador fait sa part pour aider les autres pays du monde à s’engager sur la voie de la paix. « Nous faisons partie des missions de maintien de la paix des Nations Unies depuis les années 50 et restons très engagés », a déclaré le colonel Salazar, évoquant le conflit interne en El Salvador, qui a duré de 1979 à 1992. Une mission de maintien de la paix des Nations Unies a été installée dans ce pays à partir de 1991. Jusqu’en 1995.
El Salvador, un pays d'environ six millions d'habitants, a déployé une deuxième unité d'aviation composée de trois hélicoptères MD-500E et de troupes de soutien à Gao, en provenance de Cuscatlán, au Salvador. El Salvador a franchi une étape majeure en matière de maintien de la paix en 2015 lorsqu'il a apporté sa première contribution indépendante à la mission des Nations Unies à Tombouctou, au Mali. Le déploiement des « Cuscatláns » a permis à la MINUSMA de porter ses effectifs à plus de 200 hommes et de jouer un rôle essentiel dans la protection de la force, ainsi que d'autres capacités importantes de la mission.
« Le Salvador est un petit pays, mais nous sommes fermement attachés au soutien international et au maintien de la paix en tant que priorité opérationnelle », a déclaré le colonel Eduardo Salazar, commandant du contingent d'El Salvador.
La nation d'Amérique centrale a joué un rôle de plus en plus actif dans les opérations de maintien de la paix dans le monde entier. De la mission des Nations Unies en Haïti et au Liban à celle du Sud-Soudan, des troupes salvadoriennes participent à la surveillance du renseignement, à la réaction aérienne rapide, aux moyens techniques, au ravitaillement en vol et aux opérations de soutien aérien au sol.
Les femmes maintenant la paix au Mali
En octobre 2000, les Nations Unies ont adopté une résolution historique (résolution américaine 1325) visant notamment à accroître la participation et l’influence des femmes dans les processus de paix dans le monde. Bien que les progrès aient été lents à venir, il y a des signes de changement. Avec un effort accru en faveur de l'égalité des sexes, la MINUSMA a déployé plus d'efforts au cours de la dernière décennie pour intégrer les perspectives sexospécifiques à ses attributions dans l'accomplissement de ses tâches.
L’accroissement de la participation des femmes au maintien de la paix est reconnu comme un facteur déterminant du succès général de ces missions. « Les femmes apportent une perspective différente aux opérations de maintien de la paix », a déclaré le Lieutenant-général Dennis Gyllensporre, commandant de la force de la MINUSMA. Il a poursuivi : « Elles et elles seules peuvent accéder aux réseaux de femmes dans les communautés, améliorant ainsi la compréhension globale de la situation. »
Aujourd'hui, 428 femmes originaires de pays du monde entier côtoient environ 13 000 soldats de la paix de l'ONU originaires de plus de 50 pays au Mali. Opérant dans un environnement très instable, loin de leurs familles et de leurs pays, les soldats de la paix font chaque jour des sacrifices au service de la paix.
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