« Les soldats de la paix sont devenus des cibles, sont attaqués par des groupes armés, font l'objet d'attaques par des mines, ou d'attaques complexes contre nos camps, contre nos patrouilles et nous devons réagir et faire en sorte que nos soldats soient mieux protégés, ce qui leur permettra de mieux protéger les populations que nous servons », a précisé Jean-Pierre Lacroix lors d'un entretien à ONU Info.
En 2017 les opérations de maintien de la paix ont connu deux fois plus de morts que les années précédentes qui étaient déjà à un niveau élevé, a affirmé le chef des opérations de la paix.
Depuis 2013, 195 Casques bleus sont morts en s'acquittant de leur mandat sous le drapeau de l'ONU, dont 56 en 2017, notamment au Mali ou en République démocratique du Congo.
Face à cette forte augmentation et pour améliorer la sécurité des soldats de la paix, l'Organisation a commandité un rapport pour évaluer ses opérations, sous la direction de l'ancien général brésilien, Carlos Alberto dos Santos Cruz.
Le dénommé « Rapport Cruz » signale notamment que les Casques bleus ont besoin d'une meilleure formation, de plus de technologie.
« C'est un rapport très franc, ce que nous souhaitions, et qui parle de plusieurs choses qui ont toutes trait à la performance », a précisé le Secrétaire général adjoint.
Le rapport indique que « les forces hostiles ne comprennent pas un autre langage que la force » et attribue les morts des Casques bleus à « l'inaction », appelant à s'engager militairement.
« C'est toujours du maintien de la paix, simplement aujourd'hui nous le faisons dans des environnements qui sont beaucoup plus dangereux et beaucoup plus difficiles en présence de groupes qui eux pillent, tuent, violent les populations et veulent affaiblir les efforts de paix », a-t-il précisé.
« C'est pour cela que nous avons des mandats robustes, mais c'est toujours du maintien de la paix, simplement c'est un autre contexte et il faut s'y adapter », a expliqué Jean-Pierre Lacroix.
L'ONU a développé un plan d'action. L'Organisation a commencé à prendre des mesures au sein des missions, insistant sur le suivi de la mise en uvre. Dans l'immédiat elles comprennent notamment un meilleur suivi des règles pour améliorer la protection, l'identification des besoins en termes d'entrainement et d'équipement, ainsi que l'identification des risques. Il s'agira ensuite de répondre aux besoins identifiés.
Selon le chef du maintien de paix, la mise en uvre du rapport Cruz a pour objectif de réduire le nombre de victimes et d'améliorer la performance des opérations de paix. Le Département qu'il dirige mène également des revues stratégiques des mandats, de leur pertinence et de leur mise en uvre.
Le renforcement du maintien de la paix de l'ONU est un effort « collectif », selon Jean-Pierre Lacroix, qui incombe non seulement au Secrétariat de l'Organisation mais aussi aux États membres.