« Avant, toute notre production étaient vendue aux touristes de passage à Gao » déclare avec nostalgie Halimatou Baradjou TOURÉ, jeune grand-mère de 56 ans, antiquaire, vendeuse de perle et de bijoux au marché artisanal de Gao. « Aujourd’hui, l'insécurité a fortement touché le secteur de l'artisanat alors, nous nous sommes rabattus sur la clientèle locale. Nous les femmes artisanes avons perdu des revenus essentiels depuis le début de cette crise, déclare celle que l’on appelle affectueusement Hali avant d’en déduire : sans sécurité les affaires ne peuvent se développer ».
Véritable entrepreneuse, cette quinquagénaire a été initiée à ce métier par sa grand-mère alors qu’elle était enfant. « À l’époque elle n’appréciait pas que je m’y intéresse et me défendait de toucher à ses affaires. Un jour j’ai confectionné un tout petit modèle qu’elle a aimé et tout est parti de là, » se souvient-elle avec émotion. Elle se rappelle également qu’à l'époque, « les perles confectionnées servaient de parures pour la famille, on ne les revendait pas. Je me suis retrouvée à Gao avec des lots de perles que je louais aux dames. J’ai pu m’offrir une parcelle de terrain à bâtir, puis une deuxième grâce à mon travail ».
Malgré l’insécurité et la crise, dont elle dit avoir déjà été victime, elle reste reconnaissante : « Grâce à la vente de perles aujourd’hui, je suis chez-moi ». Incarnation de la témérité, symbole de résilience, aujourd’hui Hali prie ardemment pour « le retour définitif de la paix » au Mali.