A medida que aumentaban el tamaño, la complejidad y los logros de las actividades de mantenimiento de la paz, también aumentaban, lamentablemente, los riesgos; los cascos azules son objeto de más ataques cada vez más directos. El pasado año el número de caídos ascendió a 129. Estos efectivos de paz desinteresados, procedentes de 46 países, eran militares, agentes de policía, funcionarios públicos internacionales, voluntarios de las Naciones Unidas y funcionarios nacionales. Presentaban grandes variaciones en cuanto a su extracción, pero todos compartían el heroísmo y la convicción de que las actividades de las Naciones Unidas para el mantenimiento de la paz son y deben seguir siendo una fuerza positiva de ámbito mundial.
Honramos, pues, a nuestros héroes, ese millón largo de mujeres y hombres que, desde que en 1948 se desplegó la primera misión de las Naciones Unidas para el mantenimiento de la paz, han prestado servicios bajo la bandera azul con orgullo, distinción y valentía.
Actos que se celebrarán en todo el mundo
Aunque el Día Internacional del Personal de Paz de las Naciones Unidas se celebra oficialmente el 29 de mayo, en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York se celebrará el 19 de mayo.
El Secretario General presidirá una ceremonia de colocación de una ofrenda floral en memoria de todos los efectivos de mantenimiento de la paz que perdieron la vida prestando servicios bajo la bandera de las Naciones Unidas.
Además, se impondrá póstumamente la Dag Hammarskjöld Medal a los efectivos de mantenimiento de la paz caídos el año anterior en servicio en nombre de la paz.
Las Operaciones de mantenimiento de la paz celebran el Día estrechando los lazos con las poblaciones locales a las que prestan servicios con su despliegue, por ejemplo mediante actos deportivos, visitas a escuelas y orfanatos, concursos de obras de arte y ensayos, exposiciones fotográficas, actividades de limpieza en el vecindario, encuentros para plantar árboles, conciertos y conferencias y talleres sobre asuntos relacionados con la paz. Los actos que se celebren en todo el mundo se difundirán con la etiqueta #Together4Peace.